Stachel-Lattich (Lactuca serriola)

Der Stachel-Lattich (Lactuca serriola)

• Pionier der Erwärmung und biologischer Kompass der Kulturlandschaft

DER KOMPASS AM WEGESRAND

An einem drückend heißen Hochsommertag glüht der Asphalt der Landstraße. Wo der Boden trocken, steinig und
scheinbar völlig lebensfeindlich ist, streckt sich eine unscheinbare, hohe Pflanze dem blauen Himmel entgegen.
Ihre Blätter stehen merkwürdig hochkant verdreht – exakt nach Nord-Süd ausgerichtet, als würde eine
unsichtbare Hand sie als Kompass nutzen. Während andere Kräuter im Staub welken und ihre Blätter schlaff
hängen lassen, trotzt dieser wilde Verwandte unseres Gartensalats der Mittagssonne. Schon seit Jahrhunderten
zieht der Stachel-Lattich auf leisen Sohlen durch die Dörfer und Städte, stets bereit, neu entstandene Lücken im
Boden als Erster zu besiedeln.

ARTBESCHREIBUNG

Der Stachel-Lattich (Lactuca serriola), häufig auch als Kompass-Lattich bekannt, ist eine zwei- bis mehrjährige krautige
Pflanze aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae). Er gilt als die wilde Stammform des heute weit verbreiteten
Kopfsalats (Lactuca sativa).

Wichtige Bestimmungsmerkmale:

• Wuchshöhe: Die Pflanze erreicht beachtliche Höhen von 30 bis zu 150 Zentimetern (unter optimalen

Bedingungen auch höher) und bildet eine lange, kräftige Pfahlwurzel aus.

• Blattausrichtung (Kompass-Phänomen): Die tief buchtig gezähnten Blätter drehen sich an ihrer Basis so,

dass die Blattflächen vertikal in Nord-Süd-Richtung stehen. Dies schützt die Blattoberfläche vor der direkten,
intensiven Einstrahlung der Mittagssonne und minimiert den Wasserverlust durch Verdunstung.

• Stacheln & Milchsaft: Entlang der hellen Mittelrippe auf der Blattunterseite sowie an den Blatträndern

befinden sich feine, stachelige Borsten. Bei Verletzung der Pflanze tritt ein weißer, bitterer Milchsaft aus.

• Blüten & Früchte: Von Juli bis September erscheinen in sparrigen Rispen zahlreiche kleine, hellgelbe

Blütenköpfchen, die sich meist nur vormittags bei Sonnenschein öffnen. Die kleinen, gefurchten Früchte
(Achenen) tragen einen feinen Haarkranz (Pappus), der die Verbreitung durch den Wind ermöglicht.

LEBENSRAUMVERÄNDERUNG UND KLIMAWANDEL

Der Stachel-Lattich ist ein klassischer Profiteur des globalen Klimawandels und urbaner Lebensraumveränderungen. Als
thermophile (wärmeliebende) und trockenheitsresistente Pionierpflanze findet er in den zunehmend heißen und
trockenen Sommern Mitteleuropas optimale Bedingungen vor.

Durch die Versiegelung von Flächen, den Ausbau von Verkehrswegen und die Erwärmung städtischer Wärmeinseln
breitet sich die Art kontinuierlich aus. Seine tiefe Pfahlwurzel ermöglicht es ihm, selbst in tiefen Boden- und
Gesteinsspalten Feuchtigkeit zu erschließen, wo flachwurzelnde Arten längst aufgeben. Er besiedelt Schuttplätze,
Brachflächen, Bahndämme und Straßenränder mühelos und wandert entlang der Verkehrsinfrastruktur immer weiter
nach Norden und in höhere Lagen aus.

BEDROHUNG UND SCHUTZASPEKTE

Obwohl der Stachel-Lattich derzeit nicht als gefährdet eingestuft wird und sich im Zuge der Erderwärmung weiter
ausbreitet, steht er im Kontext des Naturschutzes vor spezifischen Herausforderungen:

• Verlust von Ruderalstandorten: Durch exzessive Verdichtung, Nachverdichtung im städtischen Raum, intensiven

Herbizideinsatz im Straßen- und Gleisbereich sowie ständige Ordnungsliebe (übermäßiges Mähen von Wegrändern)
werden potenzielle Rückzugsräume immer wieder zerstört.

• Gefährdung der genetischen Vielfalt: Als Wildform unseres Kultursalats stellt Lactuca serriola ein unschätzbares

genetisches Reservoir dar. Resistenzen gegen Dürre, Krankheiten und Schädlinge sind in seinen Genen verankert. Eine
Überprägung oder Verdrängung lokaler Populationen sowie der Einsatz Breitbandherbiziden schmälern diesen
wertvollen Genpool, der für die zukünftige Anpassung der Landwirtschaft an den Klimawandel von großer Bedeutung
ist.

In der Aufnahme

• Der Stachel-Lattich (Lactuca serriola) in voller Blüte an einem sonnigen Wegrand.