Gemeine Wegwarte (Cichorium intybus)

Die blaue Wächterin am Wegesrand

• Eine kleine Geschichte über die Gemeine Wegwarte (Cichorium intybus)

An einem heißen Sommertag wanderte ein altes Ehepaar über einen staubigen Feldweg am Rand eines fränkischen Dorfes. Die Luft flimmerte über den Feldern, Lerchen sangen hoch über den Äckern, und kaum noch etwas blühte entlang des Weges. Doch mitten zwischen Schotter und trockenem Gras leuchtete ein kräftiges Himmelblau: die Gemeine Wegwarte.

Die Frau blieb stehen. „Früher standen sie überall“, sagte sie leise. Ihr Mann nickte und erinnerte sich daran, wie Kinder die Blüten pflückten und Bauern den bitteren Duft der Pflanze kannten. Während ringsum vieles verschwunden war – Hecken, Wildblumen und summende Insekten – hielt die Wegwarte noch immer aus. Sie stand dort wie eine stille Wächterin des Sommers.

Eine Wildbiene landete auf einer geöffneten Blüte, und für einen Moment schien die kleine Pflanze mehr Leben in sich zu tragen als der ganze ausgeräumte Feldrand daneben.

Die Gemeine Wegwarte – Charakterpflanze sonniger Wegränder

Die Gemeine oder Gewöhnliche Wegwarte Cichorium intybus gehört zur Familie der Korbblütler (Asteraceae). Sie ist in Europa, Westasien und Nordafrika heimisch und wächst bevorzugt an sonnigen Wegrändern, Böschungen, Feldsäumen und trockenen Wiesen. Typisch sind ihre auffallend hellblauen bis violettblauen Blüten, die sich meist nur am Vormittag vollständig öffnen. Die Pflanze erreicht Höhen von etwa 30 bis 150 Zentimetern. Ihr kantiger Stängel und die tiefreichende Pfahlwurzel machen sie widerstandsfähig gegenüber Trockenheit.

Die Wegwarte blüht von Juli bis September und bietet zahlreichen Insekten Nahrung. Besonders Wildbienen, Schwebfliegen und Schmetterlinge profitieren von ihrem Pollen- und Nektarangebot. Ihre Blätter erinnern an Löwenzahn, während die Wurzel früher als Kaffeeersatz genutzt wurde – daher stammt auch die Bezeichnung „Zichorie“.

Ökologische Bedeutung

Die Wegwarte gehört zu den Pflanzenarten, die selbst auf nährstoffarmen oder trockenen Standorten bestehen können. Gerade deshalb ist sie heute ein wichtiger Bestandteil vieler artenreicher Saumbiotope.

Wo Wegwarten wachsen, finden sich oft auch:

• Wildbienen

• Distelfalter

• Schwebfliegen

• Heuschrecken

• Käferarten trockener Offenlandschaften

Ihre Blüten dienen vielen Insekten als wichtige Nahrungsquelle in den heißen Sommermonaten, wenn andere Pflanzen bereits verblüht sind.

Lebensraumveränderung und Klimawandel

Die Gemeine Wegwarte gilt bislang noch nicht als stark gefährdet. Dennoch verändert sich ihr Lebensraum zunehmend.

Verlust artenreicher Wegränder

Viele traditionelle Feldwege und Böschungen verschwinden durch:

• intensive Landwirtschaft

• häufige Mahd

• Versiegelung

• den Einsatz von Herbiziden

• monotone Grünflächenpflege

Blütenreiche Säume werden immer seltener. Dadurch verlieren nicht nur Pflanzen, sondern auch zahlreiche Insektenarten ihren Lebensraum.

Gewinnerin der Trockenheit – aber nicht unbegrenzt

Die Wegwarte verträgt Hitze und Trockenheit besser als viele andere Wildpflanzen. In Zeiten zunehmender Sommerdürre kann sie sich teilweise sogar ausbreiten. Doch extreme Wetterereignisse setzen auch robusten Arten zu:

• lange Trockenperioden schwächen Jungpflanzen

• Starkregen kann Samen auswaschen

• frühe Wärmeperioden verändern Blühzeiten

• Insekten und Pflanzen geraten zeitlich aus dem Gleichgewicht

Die Zukunft der Wegwarte hängt daher stark davon ab, ob naturnahe Weg- und Ackerränder erhalten bleiben.

Die Gemeine Wegwarte zeigt, wie wertvoll selbst unscheinbare Randbereiche unserer Landschaft sein können. Wo sie blüht, finden Tiere Nahrung, Menschen Naturerlebnis und Landschaften ein Stück ihrer Vielfalt zurück.

Aufnahme von Dieter Zinßer

• Wegwarte - mit Schwebfliege