Amphibien und die Gefahr des Austrocknens durch den Klimawandel

Amphibien und die Gefahr des Austrocknens durch den Klimawandel

Nach einem warmen Frühlingstag beginnt langsam die Dämmerung. In einer kleinen Wiese liegt ein flacher Tümpel, der sich über den Winter und durch den Regen im Frühling mit Wasser gefüllt hat. Zwischen Gräsern und Pflanzen bewegt sich ein Grasfrosch vorsichtig zum Wasser. Für ihn ist dieser Tümpel ein wichtiger Ort, denn hier hat er seine Eier abgelegt. Bald werden daraus kleine Kaulquappen entstehen.

In den nächsten Wochen wächst der Nachwuchs im Wasser heran. Die Kaulquappen schwimmen zwischen Wasserpflanzen und suchen nach Nahrung. Alles scheint ruhig zu sein. Doch der Sommer wird ungewöhnlich heiß. Die Sonne brennt tagelang auf die Wiese, und es fällt kaum Regen. Langsam wird der Tümpel immer kleiner. Wo vorher Wasser war, entsteht trockener, rissiger Boden. Für die jungen Tiere wird der Platz knapp. Einige Kaulquappen schaffen es nicht mehr, sich rechtzeitig zu entwickeln. Der Lebensraum, der im Frühling noch voller Leben war, verschwindet innerhalb weniger Wochen.

Solche Situationen treten heute immer häufiger auf. Viele Amphibien sind auf kleine Gewässer angewiesen, um sich fortzupflanzen. Wenn diese durch längere Trockenperioden verschwinden, geraten ganze Populationen in Gefahr. Ein wichtiger Grund dafür ist der Klimawandel, der in vielen Regionen zu höheren Temperaturen und weniger Niederschlag führt.

Der folgende Text erklärt, warum Amphibien besonders empfindlich auf Trockenheit reagieren und welche Folgen der Klimawandel für ihre Lebensräume haben kann.

Amphibien – also Tiere wie Frösche, Kröten und Molche – gehören zu den Tiergruppen, die besonders stark unter den Folgen des Klimawandel leiden. Ihr Körperbau und ihre Lebensweise machen sie sehr abhängig von feuchten Lebensräumen. Deshalb können längere Trockenperioden für viele Arten zu einem großen Problem werden. Amphibien besitzen eine dünne, durchlässige Haut, über die sie nicht nur Wasser aufnehmen, sondern auch einen Teil ihrer Atmung abwickeln. Dadurch sind sie stark auf feuchte Umgebungen angewiesen. Wenn ihre Haut austrocknet, verlieren sie schnell Wasser und können schwer geschädigt werden oder sterben.

Der Klimawandel führt in vielen Regionen zu höheren Temperaturen und längeren Trockenzeiten. Kleine Teiche, Tümpel oder temporäre Gewässer, in denen Amphibien ihre Eier ablegen, trocknen dadurch häufiger oder früher im Jahr aus. Für viele Arten ist das ein großes Problem, weil sich ihre Larven – die sogenannten Kaulquappen – im Wasser entwickeln müssen. Wenn ein Gewässer austrocknet, bevor sich die Jungtiere vollständig entwickelt haben, überleben sie meist nicht.

Ein Beispiel dafür ist der Grasfrosch, der seine Eier im Frühjahr in flachen Gewässern ablegt. Werden diese durch Trockenheit zu schnell kleiner oder verschwinden ganz, haben die Kaulquappen keine Chance, sich zu Fröschen zu entwickeln. Ähnliche Schwierigkeiten haben auch Arten wie die Erdkröte oder der Teichmolch.

Neben dem Klimawandel verschärft auch der Mensch die Situation vieler Amphibien. Feuchtgebiete werden entwässert, Bäche begradigt oder kleine Tümpel zugeschüttet. Dadurch verschwinden wichtige Lebensräume, in denen Amphibien früher Schutz und Fortpflanzungsmöglichkeiten gefunden haben.

Um Amphibien zu helfen, versuchen Naturschützer und Gemeinden, neue kleine Gewässer anzulegen oder bestehende Teiche zu erhalten. Auch der Schutz von Feuchtgebieten kann dazu beitragen, dass diese Tiere trotz der Veränderungen durch den Klimawandel weiterhin geeignete Lebensräume finden.

Amphibien gelten daher oft als wichtige Anzeiger für den Zustand der Umwelt. Wenn ihre Bestände zurückgehen, zeigt das häufig, dass sich ein Ökosystem stark verändert hat. Ihr Schutz hilft deshalb nicht nur den Amphibien selbst, sondern auch vielen anderen Tier- und Pflanzenarten, die in denselben Lebensräumen leben.