Der Spitzenprädator bayerischer Flüsse und Seen ....

Der Hecht (Esox lucius) – Ein faszinierender Jäger zwischen Wasserpflanzen, Klimawandel und dem Verlust seiner Lebensräume

• Ein heimlicher Herrscher unserer Gewässer, dessen Zukunft nicht allein von seiner Anpassungsfähigkeit abhängt, sondern zunehmend davon, wie verantwortungsvoll wir Menschen mit unseren natürlichen Wasserlandschaften umgehen.

Wenn der Schatten im Wasser lebendig wird – Eine kleine Geschichte

Es ist ein stiller Herbstmorgen in Franken. Die Luft ist kühl geworden, erste gelbe Blätter treiben auf der Oberfläche eines kleinen, naturnahen Gewässers. Zwischen den verbliebenen Wasserpflanzen spiegeln sich die Ufergehölze, während ein leichter Wind feine Wellen über das Wasser zieht. Wer hier verweilt, wird zunächst kaum etwas Außergewöhnliches entdecken. Doch nur wenige Zentimeter unter der Wasseroberfläche verbirgt sich ein bemerkenswerter Bewohner.

Nahezu regungslos steht ein großer Hecht zwischen den Wasserpflanzen. Sein langgestreckter Körper verschmilzt mit den grünlich-braunen Farbtönen seiner Umgebung. Die hellen Flecken auf seinen Flanken lassen ihn im wechselnden Licht kaum erkennen. Nur seine Augen verraten, dass hier ein Jäger aufmerksam seine Umgebung beobachtet.

Ein kleiner Fischschwarm zieht vorüber.
Noch geschieht nichts.

Der Hecht verharrt vollkommen ruhig. Er wartet, bis sich ein einzelner Fisch in günstiger Entfernung befindet.
Dann geschieht alles innerhalb eines Augenblicks.

Ein kraftvoller Schlag seiner Schwanzflosse, eine blitzschnelle Bewegung nach vorn – und schon ist der Hecht wieder zwischen den Pflanzen verschwunden.

Was sich hier abgespielt hat, gehört seit unzähligen Generationen zum natürlichen Geschehen unserer Gewässer.

Der Hecht (Esox lucius) ist einer der eindrucksvollsten heimischen Beutegreifer. Er gehört zu einer Lebensgemeinschaft, in der jedes Lebewesen seine ökologische Funktion erfüllt.

Doch während wir Menschen häufig voller Bewunderung auf die außergewöhnlichen Fähigkeiten eines solchen Tieres blicken, verändern wir gleichzeitig in immer größerem Umfang jene Lebensräume, auf die es angewiesen ist.

Wir von Artenschutz in Franken® möchten deshalb den Blick auf eine Fischart richten, deren faszinierende Anpassungen uns viel über das Leben unter der Wasseroberfläche erzählen – und deren Zukunft unmittelbar mit dem Zustand unserer Gewässer verbunden ist. ...

In der Aufnahme von Peter Hoffmann

• Hechtportrait 

Fast schon pfeilförmig ......

Der Hecht – Ein perfekt angepasster Jäger

Der Europäische Hecht (Esox lucius) gehört zur Familie der Hechte (Esocidae) und zählt zu den charakteristischen Raubfischen unserer heimischen Binnengewässer.

• Seine Körperform ist unverwechselbar.

Der langgestreckte, torpedoförmige Körper ermöglicht eine schnelle Beschleunigung aus dem Stand. Die Rückenflosse befindet sich weit hinten am Körper, nahe der ebenfalls nach hinten verlagerten Afterflosse. Diese besondere Anordnung unterstützt den Hecht bei seinen kurzen, explosiven Angriffen auf vorbeiziehende Beutetiere.

Sein Kopf ist lang und abgeflacht, das Maul auffallend breit und mit zahlreichen spitzen Zähnen ausgestattet. Die Zähne dienen in erster Linie dazu, Beutetiere sicher festzuhalten. Besonders bemerkenswert ist die Färbung des Hechts. Je nach Lebensraum reicht sie von olivgrünen über bräunliche bis hin zu gelblich-grünen Farbtönen. Helle Flecken und Zeichnungen unterbrechen die Grundfärbung und ermöglichen eine hervorragende Tarnung zwischen Wasserpflanzen, Schilfstängeln und versunkenen Ästen.

Diese natürliche Tarnung ist für seine Lebensweise von entscheidender Bedeutung. Denn anders als zahlreiche Fischarten, die ihre Nahrung über größere Entfernungen verfolgen, ist der Hecht überwiegend ein Lauerjäger. Er wartet auf einen günstigen Augenblick, um seine Beute mit einem plötzlichen Vorstoß zu ergreifen.

Erwachsene Hechte erreichen häufig Körperlängen von etwa 50 bis 100 Zentimetern. Besonders große Weibchen können deutlich länger als einen Meter werden und ein beträchtliches Gewicht erreichen. Der Hecht besitzt damit alle Voraussetzungen, die ihn zu einem erfolgreichen Räuber machen.

Doch seine beeindruckende Leistungsfähigkeit darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass auch dieser Fisch auf intakte Lebensräume angewiesen ist. Ein noch so gut angepasster Jäger kann langfristig nur dort bestehen, wo ihm die Natur ausreichend Nahrung, Deckung und geeignete Fortpflanzungsmöglichkeiten bietet.

In der Aufnahme von Peter Hoffmann

•     Hechtportrait 

Einer der besten Fischjäger unseres Gewässers

Der Hecht als Bestandteil einer funktionierenden Lebensgemeinschaft

Der Hecht ernährt sich als erwachsenes Tier überwiegend von anderen Fischen.

Je nach Lebensraum und Nahrungsangebot können verschiedene Fischarten zu seinem Beutespektrum zählen. Gelegentlich erbeutet er auch Amphibien oder andere kleinere Wirbeltiere. Junge Hechte beginnen ihre Entwicklung zunächst mit einer Nahrung aus kleinen wirbellosen Wassertieren und gehen mit zunehmender Körpergröße verstärkt zum Fischfang über.

Dabei ist der Hecht keineswegs ein wahllos jagender Räuber, der seinen Lebensraum lediglich ausbeutet. Er ist vielmehr ein natürlicher Bestandteil des komplexen Nahrungsnetzes unserer Gewässer. Als größerer Raubfisch beeinflusst er das Verhalten und die Bestandsentwicklung verschiedener Beutefischarten. Seine Anwesenheit kann dadurch indirekt auch Auswirkungen auf andere Organismen und ökologische Prozesse innerhalb eines Gewässers haben.

Dabei ist jedoch immer die gesamte Lebensgemeinschaft zu betrachten.

Denn auch beim Hecht gilt: Nicht jede Art ist in jedem Gewässer gleichermaßen erwünscht.

Besonders in ursprünglich fischfreien Kleingewässern, die eine herausragende Funktion für Amphibien oder spezialisierte Wasserinsekten erfüllen, kann ein künstlicher Hechtbesatz erhebliche ökologische Nachteile verursachen. Für uns von Artenschutz in Franken® ist deshalb entscheidend, dass Artenschutz niemals auf die isolierte Förderung einzelner Arten reduziert wird.

Es geht vielmehr darum, die natürlichen Lebensgemeinschaften in ihrer jeweiligen Zusammensetzung zu erhalten.Nicht die möglichst große Zahl einer bestimmten Tierart macht ein Gewässer ökologisch wertvoll, sondern das funktionierende Zusammenspiel seiner natürlichen Bewohner.


In der Aufnahme von Peter Hoffmann

• Körperform eines der besten Fischjägers unserer Gewässer

Hecht

Die Kinderstube des Hechts – Wenn überschwemmte Wiesen zu Lebensräumen werden

Eine der bemerkenswertesten Besonderheiten des Hechts zeigt sich während seiner Fortpflanzungszeit. Bereits im zeitigen Frühjahr, häufig zwischen Februar und Mai, beginnt abhängig von den örtlichen Bedingungen die Laichzeit. Während zahlreiche andere Fischarten erst bei deutlich höheren Wassertemperaturen fortpflanzungsaktiv werden, nutzt der Hecht vergleichsweise kühle Frühjahrsbedingungen.

Besonders wichtig sind für ihn flache, pflanzenreiche Gewässerbereiche.

In naturnahen Flusslandschaften können dies zeitweise überschwemmte Wiesen, flache Auenbereiche, Altarme oder wasserführende Nebengerinne sein. Hier werden die klebrigen Eier an Pflanzen und anderen geeigneten Unterwasserstrukturen abgelegt. Die Entwicklung der Eier und der frisch geschlüpften Jungfische ist eng mit diesen besonderen Lebensraumbedingungen verbunden.

Das flache Wasser erwärmt sich im Frühjahr vergleichsweise rasch. Gleichzeitig bieten die Vegetationsstrukturen Deckung und Lebensraum für zahlreiche kleine Beutetiere.

Für junge Hechte entsteht auf diese Weise eine natürliche Kinderstube.
Doch diese Kinderstuben sind in unserer heutigen Kulturlandschaft vielerorts selten geworden.

Wenn die Aue ihren natürlichen Rhythmus verliert

Einst gehörten ausgedehnte Frühjahrsüberschwemmungen zu zahlreichen Flusslandschaften.

Mit steigenden Wasserständen wurden Wiesen und flache Geländesenken überflutet. Für eine begrenzte Zeit entstanden aus landwirtschaftlich oder als Grünland genutzten Flächen wertvolle aquatische Lebensräume. Der Hecht konnte diese Bereiche zur Fortpflanzung aufsuchen. Mit dem Rückgang des Hochwassers veränderten sich die Lebensbedingungen erneut.In natürlichen Auenlandschaften ist dieser Wechsel zwischen Überflutung und Trockenfallen Bestandteil eines dynamischen Systems.

Doch durch Flussbegradigungen, Eindeichungen, Entwässerungsmaßnahmen und eine zunehmend intensive Flächennutzung wurde dieser natürliche Rhythmus vielfach unterbrochen. Die ehemals regelmäßig überschwemmten Wiesen sind heute häufig vom Fluss abgeschnitten.

Andere Flächen werden so schnell entwässert, dass sich dort kaum noch geeignete Fortpflanzungsbedingungen entwickeln können.
Ein weiteres Problem entsteht, wenn überschwemmte Laichflächen zu früh wieder trockenfallen. Dann können Eier oder noch nicht ausreichend entwickelte Jungfische verloren gehen. Hier zeigt sich besonders eindrucksvoll, dass der Schutz des Hechts nicht allein innerhalb eines Gewässers stattfinden kann. Er beginnt bereits auf jenen angrenzenden Flächen, die wir Menschen häufig nur nach ihrem wirtschaftlichen Nutzen beurteilen.

Eine zeitweise überflutete Wiese ist eben nicht grundsätzlich eine unproduktive Fläche. Sie kann zur Kinderstube einer ganzen Generation von Fischen werden. Und zugleich erfüllt sie weitere wertvolle Funktionen für den Wasserhaushalt, den Hochwasserrückhalt und die biologische Vielfalt.

Lebensraumveränderung – Wenn aus lebendigen Ufern sterile Begrenzungen werden

Mit großer Sorge betrachten wir von Artenschutz in Franken® die Veränderungen, denen zahlreiche unserer heimischen Gewässer ausgesetzt sind.

Wo einst flache, pflanzenreiche Uferzonen vorhanden waren, treffen wir heute nicht selten auf steile Böschungen, befestigte Uferabschnitte oder intensiv gepflegte Gewässerränder. Wasserpflanzen werden entfernt, Röhrichtbestände zurückgeschnitten und natürliche Strukturen als vermeintliche Hindernisse betrachtet.

Dabei wird häufig übersehen, dass gerade diese Strukturen unverzichtbare Funktionen erfüllen.

• Untergetauchte Pflanzen bieten jungen Fischen Rückzugsmöglichkeiten.

• Wurzelbereiche und ins Wasser ragendes Totholz schaffen Verstecke.

• Natürliche Ufervegetation kann zur Beschattung beitragen und bildet wichtige Übergangszonen zwischen Wasser und Land.

Werden solche Strukturen großflächig beseitigt, verliert der Hecht nicht nur geeignete Jagdplätze. Auch seine Fortpflanzungsmöglichkeiten und die Überlebenschancen des Nachwuchses können beeinträchtigt werden.


In der Aufnahme von Peter Hoffmann

• Körperlänge bis 150 Zentimeter - Körpergewicht bis 25 Kilogramm. Der Hecht ist in zahlreichen unserer Fließ- und Standgewässer beheimatet. Er ist ein grandioser Beutegreifer.Seine Laichzeit liegt im Februar bis in den Mai hinein.

Hecht

Fragwürdige Pflegeeingriffe an Gewässerrändern

Besonders kritisch beurteilen wir jene Pflegeeingriffe, bei denen Gewässerrandbereiche ohne ausreichende Berücksichtigung ihrer ökologischen Bedeutung großflächig gemulcht, geräumt oder vollständig von Vegetation befreit werden.

Immer wieder begegnen uns Maßnahmen, bei denen vermeintliche Sauberkeit und technische Unterhaltung den Vorrang gegenüber gewachsenen Lebensraumstrukturen erhalten. Natürlich kann eine gezielte Gewässerunterhaltung in bestimmten Bereichen erforderlich sein. Doch entscheidend ist, wie, wann und in welchem Umfang solche Maßnahmen stattfinden.

Eine abschnittsweise, fachlich abgestimmte Pflege kann wesentlich schonender sein als großflächige Eingriffe.Besonders wichtig ist es, sensible Fortpflanzungszeiten zu berücksichtigen und ausreichend ungestörte Rückzugsräume zu erhalten.

Denn ein Gewässerrand ist keine bedeutungslose Begrenzung zwischen Wasser und Land.

Er ist ein ökologisch hochaktiver Übergangsbereich, in dem zahlreiche Lebensformen auf engstem Raum miteinander verbunden sind.
Wer die natürlichen Uferstrukturen beseitigt, nimmt dem Gewässer einen Teil seiner ökologischen Leistungsfähigkeit – und damit vielfach auch den dort lebenden Arten ihre Zukunftsperspektive.

Klimawandel – Wenn sich die Lebensbedingungen unter Wasser verändern

Der Klimawandel stellt auch den Hecht vor zunehmende Herausforderungen.

Anders als besonders wärmeempfindliche Fischarten kann der Hecht durchaus ein breites Spektrum unterschiedlicher Wassertemperaturen nutzen. Moderate Temperaturerhöhungen können unter geeigneten Bedingungen sogar sein Wachstum und bestimmte Entwicklungsprozesse begünstigen. Doch daraus abzuleiten, dass der Hecht grundsätzlich zu den Gewinnern des Klimawandels gehören wird, wäre eine gefährliche Vereinfachung.

Denn die Folgen klimatischer Veränderungen reichen weit über eine bloße Erhöhung der Wassertemperatur hinaus. Höhere Temperaturen und zunehmender Sauerstoffmangel Mit steigender Temperatur sinkt die Menge an Sauerstoff, die im Wasser gelöst werden kann. Gleichzeitig können sich biologische Abbauprozesse beschleunigen und den Sauerstoffverbrauch erhöhen. Besonders in flachen, nährstoffreichen Stillgewässern kann dies während längerer Hitzeperioden zu erheblichen Belastungen führen.

Auch der Hecht benötigt ausreichend Sauerstoff und kann unter ungünstigen Bedingungen an seine physiologischen Grenzen geraten.
Hinzu kommen Veränderungen der Unterwasservegetation und der Zusammensetzung vorhandener Fischbestände. Wenn sich durch dauerhaft höhere Temperaturen die Artenzusammensetzung eines Gewässers verändert, kann dies auch die Nahrungsgrundlagen und das ökologische Umfeld des Hechts beeinflussen.

Sinkende Wasserstände und verlorene Rückzugsräume

Ein weiteres Problem stellen lang anhaltende Trockenperioden dar. Kleinere Seen, Weiher und langsam fließende Gewässer können während niederschlagsarmer Sommer beträchtlich an Wasser verlieren. Dadurch schrumpfen Lebensräume, Flachwasserzonen verändern sich und empfindliche Uferstrukturen können trockenfallen. Wo Zuflüsse versiegen und Wasserstände dauerhaft absinken, fehlt häufig auch die Möglichkeit, ungünstigen Bedingungen auszuweichen.

Die zunehmende Konkurrenz um die Ressource Wasser verschärft diese Problematik. Wasserentnahmen für unterschiedliche Nutzungszwecke können besonders in Niedrigwasserphasen zusätzlichen Druck auf die Gewässer ausüben.

Wir von Artenschutz in Franken® vertreten deshalb seit Langem die Auffassung, dass Wasser wieder stärker in der Landschaft zurückgehalten werden muss.

Nicht durch eine beliebige technische Veränderung natürlicher Gewässer, sondern durch die Wiederherstellung funktionierender Wasserhaushalte, die Sicherung natürlicher Rückhalteräume und einen verantwortungsvollen Umgang mit dieser unverzichtbaren Lebensgrundlage.

Veränderte Frühjahrsbedingungen – Eine Gefahr für die Fortpflanzung

Eine häufig unterschätzte Folge des Klimawandels betrifft die jahreszeitlichen Abläufe.

Wenn sich die Niederschlagsverteilung verändert, Winterregen zunimmt und die Entwicklung der Frühjahrswasserstände unregelmäßiger wird, kann dies auch Auswirkungen auf die Laichbedingungen des Hechts haben. Frühe Wärmephasen können biologische Entwicklungsprozesse beeinflussen. Gleichzeitig besteht die Gefahr, dass geeignete Überschwemmungsflächen zur entscheidenden Zeit nicht ausreichend lange unter Wasser stehen.

Für eine erfolgreiche Fortpflanzung reicht es jedoch nicht aus, dass eine Fläche lediglich kurzfristig überflutet wird. Die Wasserführung muss den Eiern und Jungfischen ausreichend Zeit für ihre Entwicklung bieten. Gerade im Zusammenspiel mit bereits bestehenden Eingriffen in den natürlichen Wasserhaushalt können klimatische Veränderungen damit zu einer weiteren Belastung werden.

Der Hecht benötigt nicht einfach nur Wasser. Er benötigt Wasser zur richtigen Zeit, in geeigneter Qualität und innerhalb funktionierender natürlicher Strukturen.

Die Bedrohung des Hechts – Ein weitverbreiteter Fisch unter zunehmendem Lebensraumdruck

Der Hecht ist in Deutschland weitverbreitet und wird gegenwärtig insgesamt nicht als akut gefährdete Fischart eingestuft. Doch diese Feststellung darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass seine natürlichen Bestände in zahlreichen Gewässern durch erhebliche Veränderungen ihrer Lebensräume beeinträchtigt werden. Besonders problematisch ist es, wenn der Erhalt vorhandener Bestände zunehmend von künstlichen Besatzmaßnahmen abhängig wird, weil geeignete Bedingungen für eine eigenständige Fortpflanzung fehlen.

Aus unserer Sicht verdienen deshalb insbesondere folgende Gefährdungsursachen Aufmerksamkeit:

• Der Verlust natürlicher Laichgebiete: Durch Eindeichungen, Entwässerungen und die Abtrennung von Flussauen verschwinden geeignete Fortpflanzungsflächen.

• Die Veränderung der Ufervegetation: Durch Gewässerausbau, intensive Unterhaltung und die Beseitigung von Wasserpflanzen gehen wichtige Deckungs- und Rückzugsräume verloren.

• Die zunehmende Gewässerbelastung: Übermäßige Nährstoffeinträge, Schadstoffe und Sauerstoffdefizite können die Lebensbedingungen erheblich beeinträchtigen.

• Die Folgen des Klimawandels: Längere Hitze- und Trockenperioden, unregelmäßige Wasserstände und Veränderungen der ökologischen Lebensgemeinschaften erschweren die natürliche Entwicklung.

• Die Zerschneidung von Gewässerlebensräumen: Wehre, Querbauwerke und weitere Wanderhindernisse können den Zugang zu geeigneten Laich- und Rückzugsgebieten einschränken.

• Eine nicht ausreichend angepasste fischereiliche Nutzung: Hoher Entnahmedruck sowie ökologisch ungeeignete Besatzmaßnahmen können natürliche Fischbestände und Gewässergemeinschaften zusätzlich beeinflussen.

Hierbei wird deutlich, dass die Gefährdung des Hechts häufig weniger durch einen einzelnen Faktor entsteht. Vielmehr ist es das Zusammenwirken verschiedener Belastungen, das seine Lebensbedingungen dauerhaft verschlechtert.

Natürliche Lebensräume statt künstlicher Ersatzlösungen

Wenn wir den Hecht langfristig als Bestandteil unserer heimischen Gewässer erhalten möchten, müssen wir aus unserer Sicht vor allem die ökologischen Grundlagen seiner Existenz sichern. Dazu gehört die Wiederherstellung naturnaher Uferzonen ebenso wie die Verbesserung der Verbindung zwischen Flüssen und ihren Auen. Wo immer möglich, sollten zeitweise überschwemmte Wiesen wieder Teil der natürlichen Gewässerdynamik werden dürfen.

Auch strukturreiche Flachwasserbereiche müssen erhalten und dort wiederhergestellt werden, wo sie durch frühere Eingriffe verlorengegangen sind.

Eine besondere Bedeutung besitzt die Gewässerunterhaltung.

Statt Unterwasserpflanzen und Ufervegetation pauschal als störende Elemente zu behandeln, müssen ihre Funktionen für die unterschiedlichen Lebensgemeinschaften erkannt werden. Gleichzeitig gilt es, Nährstoff- und Schadstoffeinträge zu verringern und den natürlichen Wasserhaushalt zu stabilisieren.

Eine fachlich fundierte Fischereiwirtschaft kann dabei einen wichtigen Beitrag leisten, insbesondere wenn sie den Schutz natürlicher Fortpflanzungsgebiete und den Erhalt standorttypischer Fischgemeinschaften in den Mittelpunkt stellt. Nicht jeder Rückgang einer Fischpopulation lässt sich durch zusätzlichen Besatz nachhaltig ausgleichen.

Wo natürliche Lebensräume fehlen, kann der künstliche Eintrag weiterer Tiere die eigentlichen Ursachen des Problems nicht beseitigen.

Diese Erkenntnis sollte weit stärker als bisher Bestandteil unseres Umgangs mit Gewässern werden.

Der Hecht im Jahr 2050 – Welche Zukunft lassen wir ihm?

Versuchen wir, unseren Blick einige Jahrzehnte in die Zukunft zu richten.

• Wie könnten jene Gewässer aussehen, in denen heute noch Hechte vorkommen?

• Werden naturnahe Uferzonen wieder ausreichend Platz einnehmen?

• Werden sich unsere Flüsse erneut mit ihren Auen verbinden dürfen?

Oder werden wir überwiegend technisch regulierte Wasserlandschaften vorfinden, deren biologische Vielfalt nur noch mit erheblichem Aufwand aufrechterhalten werden kann?

Die Antwort hängt von zahlreichen Entwicklungen ab.

Doch einen wesentlichen Teil dieser Entwicklungen beeinflussen wir Menschen selbst.

Wenn es gelingt, natürliche Gewässerstrukturen wiederherzustellen, Wasserrückhalt zu verbessern und ökologisch wertvolle Überschwemmungsflächen dauerhaft zu sichern, können wir wichtige Voraussetzungen für die Zukunft des Hechts schaffen. Werden dagegen weitere Ufer befestigt, Auen entwässert und Gewässer ausschließlich nach wirtschaftlichen Anforderungen gestaltet, wird sich der Lebensraumdruck vielerorts weiter verstärken.

Dabei geht es nicht allein um den Hecht.

Sein Lebensraum ist zugleich Bestandteil des Lebensraumes zahlreicher anderer Arten.

Wasserpflanzen, Libellen, Muscheln, Kleinfische, Amphibien und Wasservögel profitieren auf unterschiedliche Weise von funktionsfähigen und strukturreichen Gewässern.

Diese Lebensgemeinschaften sind miteinander verflochten, auch wenn ihre jeweiligen ökologischen Ansprüche nicht immer identisch sind. Der Schutz natürlicher Gewässerlandschaften besitzt deshalb eine Bedeutung, die weit über einzelne Tierarten hinausgeht.

Unsere Perspektive – Artenschutz in Franken®

Wir von Artenschutz in Franken® erleben bei unserer praktischen Naturschutzarbeit immer wieder, wie stark sich der Zustand unserer Landschaft innerhalb vergleichsweise kurzer Zeit verändern kann.

Was vor wenigen Jahrzehnten noch als selbstverständlicher Bestandteil eines Gewässers galt, ist heute vielerorts zu einer Besonderheit geworden. Strukturreiche Ufer, zeitweise überschwemmte Wiesen, natürliche Gewässerrandstreifen und eine weitgehend ungestörte Entwicklung der Wasserpflanzen werden zunehmend als Flächen betrachtet, deren Nutzung oder Pflege technisch optimiert werden soll.

Doch Natur funktioniert nicht nach den Maßstäben menschlicher Ordnungsvorstellungen.

• Ein ins Wasser gefallener Ast ist nicht grundsätzlich ein Hindernis.

• Eine von Schilf durchzogene Uferzone ist nicht automatisch ein ungepflegter Bereich.

• Eine im Frühjahr überschwemmte Wiese ist nicht zwangsläufig eine verlorene Nutzfläche.

Und ein Gewässer, dessen Ufer nicht bis auf den letzten Meter gemäht oder geräumt werden, ist deshalb keineswegs vernachlässigt.

Häufig ist vielmehr das Gegenteil der Fall.

Gerade die vermeintlich unordentlichen Strukturen sind es, die vielen Tierarten überhaupt erst geeignete Lebensbedingungen ermöglichen.

Wir müssen endlich lernen, zwischen einer Landschaft, die nach menschlichen Vorstellungen ordentlich aussieht, und einer Landschaft, die ökologisch funktioniert, zu unterscheiden. Der Hecht führt uns diesen Unterschied besonders eindrucksvoll vor Augen.
Als kraftvoller Raubfisch erscheint er zunächst unabhängig und nahezu unangreifbar. Doch seine natürliche Fortpflanzung kann bereits daran scheitern, dass eine flache Überschwemmungswiese im Frühjahr nicht mehr mit dem Fluss verbunden ist.

Seine Jungfische verlieren Rückzugsräume, wenn Wasserpflanzen fehlen. Und selbst ein ausgewachsenes Tier gerät unter Druck, wenn Hitze, Wassermangel und Sauerstoffdefizite zusammenwirken. Was nützen ihm seine scharfen Zähne, seine hervorragende Tarnung und seine außergewöhnliche Beschleunigung, wenn wir Menschen ihm die natürlichen Lebensgrundlagen nehmen?

Diese Frage lässt sich nicht allein mit fischereilichen Maßnahmen beantworten.
Sie verlangt nach einer grundsätzlichen Veränderung unseres Umgangs mit der Landschaft.

Ein stiller Jäger als Botschafter lebendiger Gewässer – Unser Fazit

Kehren wir noch einmal zurück an den kleinen Weiher vom Beginn unserer Geschichte.

Inzwischen steht die Herbstsonne etwas höher. Das Licht fällt durch die Zweige der Ufergehölze und lässt die Wasseroberfläche in unterschiedlichen Farbtönen erscheinen. Unter den verbliebenen Wasserpflanzen liegt ein großer Hecht auf der Lauer. Er ahnt nichts von politischen Diskussionen über Gewässerunterhaltung, von Nutzungskonflikten um Wasserressourcen oder von wissenschaftlichen Untersuchungen zu den Folgen des Klimawandels. Er tut lediglich das, was seine Art seit unzähligen Generationen erfolgreich getan hat.

Er lebt.

Doch ob auch seine Nachkommen noch geeignete Lebensbedingungen vorfinden werden, hängt zunehmend von Entscheidungen ab, die außerhalb seines unmittelbaren Lebensraumes getroffen werden. Und genau darin liegt für uns eine der zentralen Herausforderungen des modernen Artenschutzes.

• Wir Menschen verfügen über ein umfangreiches Wissen über ökologische Zusammenhänge.

• Wir können die Folgen von Flussbegradigungen, Gewässerbelastungen und klimatischen Veränderungen wissenschaftlich untersuchen.

• Wir können verstehen, weshalb Arten geeignete Fortpflanzungsräume benötigen und warum natürliche Wasserhaushalte von grundlegender Bedeutung sind.

Doch Wissen allein schützt noch keinen Lebensraum.

Erst wenn wir bereit sind, aus diesem Wissen konkrete Veränderungen unseres Handelns abzuleiten, entstehen wirkliche Zukunftsperspektiven. Der Hecht benötigt keine künstlich perfektionierte Wasserlandschaft. Er benötigt funktionierende Gewässer, natürliche Strukturen und die Möglichkeit, seinen Lebenszyklus möglichst eigenständig zu vollenden.

Dazu gehören Flachwasserbereiche, Pflanzenbestände und – wo sie natürlicherweise vorkommen – lebendige Auen, in denen Wasser wieder Raum erhalten darf.

Vielleicht sollten wir deshalb künftig nicht allein danach fragen, wie viele Hechte sich in einem Gewässer befinden. Viel wichtiger wäre die Frage, ob dieses Gewässer noch in der Lage ist, aus eigener Kraft eine neue Generation hervorzubringen.

Denn genau hier zeigt sich, ob ein Lebensraum tatsächlich funktioniert.

Ein Gewässer, in dem Fische lediglich überleben, ist noch lange kein ökologisch intaktes Gewässer. Ein lebendiger Lebensraum ermöglicht ihnen auch, sich natürlich fortzupflanzen und Teil einer vielfältigen Lebensgemeinschaft zu bleiben.

Für Artenschutz in Franken® ist der Hecht deshalb weit mehr als ein beeindruckender Raubfisch unserer heimischen Gewässer.

Er ist ein Botschafter für den notwendigen Schutz natürlicher Wasserlandschaften. Und zugleich erinnert er uns daran, dass wirklicher Artenschutz dort beginnt, wo wir den natürlichen Zusammenhängen wieder den Raum geben, den sie für ihre Entwicklung benötigen.


In der Aufnahme 

• Peter Hoffmann mit seinem kapitalen Hecht ...

Artenschutz in Franken® – Wir schützen nicht nur einzelne Arten. Wir setzen uns für die natürlichen Lebensräume und ökologischen Zusammenhänge ein, die ihre Zukunft erst möglich machen.