Europäischer Zander (Sander lucioperca

Der Zander – ein Jäger zwischen Dämmerung und Tiefe

• Das bewachte Nest – eine kurze Geschichte vom Fluss

Der Tag hatte seine Wärme noch nicht abgegeben. Über dem Wasser lag der Geruch eines frühen Sommerabends, während sich die letzten Sonnenstrahlen zwischen den Ufergehölzen hindurchschoben. Auf der Oberfläche zeichneten Wasserläufer kleine Kreise. Darunter begann eine andere Welt, unsichtbar für den flüchtigen Blick.

Nahe einer flachen Uferzone bewegte sich ein länglicher Schatten über dem Grund. Langsam zog er seine Bahn, wendete, verharrte und kehrte wieder an dieselbe Stelle zurück. Es war kein zielloses Umherstreifen. Der Fisch bewachte ein kleines, von Ablagerungen freigehaltenes Areal zwischen Kies, Sand und freigelegten Wurzeln.

Ein männlicher Zander stand über seinem Nest.

Seine Bewegungen wirkten ruhig, doch seine Aufmerksamkeit ließ keinen Augenblick nach. Näherte sich ein anderer Fisch, stellte sich der Zander ihm entgegen. Mit seinen Flossen erzeugte er immer wieder einen leichten Wasserstrom über dem Gelege. Sauerstoffreiches Wasser erreichte dadurch die an der Unterlage haftenden Eier, während feine Sedimente fortgetragen wurden.

Am Ufer war davon nichts zu bemerken. Ein Fahrrad fuhr vorüber, Stimmen verloren sich in der Ferne und ein Boot zog seine Wellen gegen die flache Böschung. Für den Zander hingegen entschied sich an diesem unscheinbaren Platz, ob eine neue Generation ihren Anfang nehmen konnte.

Solche Augenblicke machen sichtbar, wofür Artenschutz in Franken® steht: Naturschutz beginnt nicht erst dort, wo eine Tierart kurz vor dem Verschwinden steht. Er beginnt dort, wo wir lernen, die stillen Vorgänge eines Lebensraums wahrzunehmen – und ihnen den notwendigen Raum lassen.

Der Zander im Artenporträt

Der Europäische Zander oder kurz Zander trägt den wissenschaftlichen Namen Sander lucioperca. In älterer Fachliteratur finden sich unter anderem die Synonyme Stizostedion lucioperca und Lucioperca sandra. Die Art gehört zur Familie der Echten Barsche, der Percidae.

Sein Körper ist lang gestreckt, kräftig und seitlich etwas abgeflacht. Die Grundfärbung reicht, abhängig vom Gewässer, vom silbrigen Grau bis zu olivgrünen oder bräunlichen Tönen. Mehrere dunkle Querbinden verlaufen über die Körperseiten. Bei jungen Zandern sind diese Zeichnungen häufig besonders deutlich, während sie bei alten Tieren verwaschener erscheinen können.

Charakteristisch sind die beiden voneinander getrennten Rückenflossen. Die vordere Rückenflosse wird von kräftigen, spitzen Hartstrahlen getragen. Die hintere besitzt überwiegend weichere Flossenstrahlen. Auch an den Kiemendeckeln und weiteren Flossenpartien befinden sich Strukturen, die bei unvorsichtiger Berührung Verletzungen verursachen können.

Der Kopf läuft nach vorn vergleichsweise spitz zu. Im großen Maul sitzen zahlreiche kleine Zähne und einzelne auffällige Fangzähne. Diese Bezahnung weist den Zander als spezialisierten Fischjäger aus.

Besonders eindrucksvoll sind seine großen, häufig glasig oder perlmuttartig erscheinenden Augen. Sie ermöglichen ihm eine gute Orientierung bei schwachem Licht. Der Zander kann deshalb in der Dämmerung, während der Nacht und in mäßig getrübtem Wasser erfolgreich jagen. Vollständige Dunkelheit oder stark sauerstoffarme Verhältnisse benötigt er jedoch keineswegs – der Zander ist an bestimmte Lichtbedingungen angepasst, nicht an einen lebensfeindlichen Gewässerzustand.

Viele ausgewachsene Tiere erreichen Körperlängen zwischen etwa 40 und 70 Zentimetern. Unter günstigen Bedingungen können Zander deutlich größer werden und in Ausnahmefällen die Ein-Meter-Marke überschreiten. Solche alten und großen Exemplare sind jedoch nicht der Normalfall. Gerade sie besitzen für die Fortpflanzung und die natürliche Altersstruktur eines Bestands eine besondere Bedeutung.

Ein Jäger mit feinen Sinnen

Der Zander ist ein überwiegend dämmerungs- und nachtaktiver Räuber. Er orientiert sich nicht allein mit seinen Augen. Über das Seitenlinienorgan nimmt er feinste Druckwellen und Bewegungen im Wasser wahr. Ein flüchtender Kleinfisch hinterlässt dort eine hydrodynamische Spur, die der Zander verfolgen kann.

Junge Zander ernähren sich zunächst von Zooplankton, kleinen Krebstieren, Insektenlarven und anderen wirbellosen Wasserorganismen. Mit zunehmender Körpergröße gehen sie immer stärker zur Fischjagd über. Zur Beute können beispielsweise kleine Weißfische, Barsche, Grundeln oder Jungfische verschiedener Arten gehören. Welche Nahrung bevorzugt wird, hängt wesentlich vom jeweiligen Gewässer und dessen Fischgemeinschaft ab.

Der Zander erfüllt damit eine wichtige ökologische Funktion. Als Räuber wirkt er auf die Bestände kleinerer Fische ein und ist zugleich selbst Teil eines vielschichtigen Nahrungsnetzes. Jungzander werden unter anderem von größeren Raubfischen, fischfressenden Vögeln und Artgenossen erbeutet.

Artenschutz in Franken® betrachtet den Zander deshalb nicht isoliert als „Nutzfisch“, „Raubfisch“ oder begehrte Beute für die Angelfischerei. Er ist ein Bestandteil lebendiger Gewässersysteme, deren ökologische Zusammenhänge weit über die Interessen einzelner Nutzergruppen hinausreichen.

Lebensraum zwischen Fluss, See und Stausee

Zander besiedeln größere Flüsse, Seen, Altarme, Kanäle und Stauseen. Häufig bevorzugen sie warme, nährstoffreiche und mäßig getrübte Gewässer. Wichtig sind ausreichend Sauerstoff, geeignete Beutefischbestände sowie unterschiedliche Tiefen- und Uferstrukturen.

Am Tage halten sich größere Tiere oft in tieferen, beschatteten oder strukturreichen Bereichen auf. In der Dämmerung ziehen sie zur Nahrungssuche nicht selten in flachere Zonen. Abbruchkanten, überströmte Kiesflächen, Totholz, Wurzeln und Übergänge zwischen unterschiedlichen Bodensubstraten können wichtige Aufenthalts- und Jagdbereiche bilden.

Die heutige Verbreitung des Zanders ist allerdings nicht überall mit seiner ursprünglichen Verbreitung gleichzusetzen. Besatzmaßnahmen, Kanäle und andere vom Menschen geschaffene Gewässerverbindungen haben die Art in zahlreiche Regionen gebracht. Für Bayern weist das Landesamt für Umwelt darauf hin, dass die ursprüngliche Verbreitung nicht abschließend geklärt ist und der Zander im Main-Einzugsgebiet wahrscheinlich nicht historisch heimisch war. Heute ist er dort dennoch in vielen Gewässern etabliert. Diese Unterscheidung ist für eine fachlich verantwortungsvolle Bewertung wichtig. Bayerisches Landesamt für Umwelt

Für Artenschutz in Franken® bedeutet das: Ein vorhandener Zanderbestand muss immer gewässerspezifisch betrachtet werden. Weder ist jeder Zander automatisch ein ökologisches Problem, noch ist jeder zusätzliche Besatz eine Naturschutzmaßnahme.

Fortpflanzung und erstaunliche Brutpflege

Die Fortpflanzungszeit beginnt im Frühjahr, sobald die Wassertemperaturen ein geeignetes Niveau erreicht haben. Abhängig von Region, Höhenlage und Witterung kann die Laichzeit etwa zwischen April und Juni liegen. Häufig setzt das Laichgeschehen bei Temperaturen um 10 bis 14 Grad Celsius ein.

Das Männchen sucht im flacheren Wasser einen geeigneten Platz. Bevorzugt werden Bereiche mit Kies, Sand, Pflanzenwurzeln oder anderen festen Strukturen. Dort entfernt es Schlamm und lockere Ablagerungen. So entsteht eine nestähnliche Fläche, auf der das Weibchen seine klebrigen Eier ablegt.

Nach der Befruchtung übernimmt das Männchen die Bewachung. Es vertreibt mögliche Fressfeinde und bewegt mit seinen Flossen Wasser über das Gelege. Diese Brutpflege ist für einen heimischen Süßwasserfisch bemerkenswert und macht den Zander während der Fortpflanzungszeit zugleich besonders störungsempfindlich.

Wiederholtes Betreten flacher Laichbereiche, starke Bootsbewegungen, Baggerarbeiten oder das gezielte Fangen eines nestbewachenden Männchens können den Fortpflanzungserfolg beeinträchtigen. Verlässt oder verliert das Männchen seinen Platz, können Eier verschlammen, an Sauerstoffmangel leiden oder von anderen Fischen gefressen werden.

Nicht akut gefährdet – aber keineswegs ohne Probleme

In der aktuellen Roten Liste der Süßwasserfische Deutschlands wird der Zander bundesweit als „ungefährdet“ geführt. Das ist eine wichtige fachliche Einordnung: Es wäre falsch, die Art pauschal als vom Aussterben bedroht darzustellen. Rote-Liste-Zentrum

Die bundesweite Einstufung sagt jedoch wenig über den Zustand eines einzelnen Flusses, Sees oder Stausees aus. Bestände können regional zurückgehen, eine unnatürliche Altersstruktur aufweisen oder vollständig von Besatzmaßnahmen abhängig sein. Ebenso können Zander in Gewässern auftreten, die nicht zu ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet gehören.

Für Artenschutz in Franken® ist deshalb nicht allein die Frage entscheidend, wie viele Zander gefangen oder nachgewiesen werden. Wesentlich ist, ob sich ein Bestand natürlich fortpflanzen kann, ob unterschiedliche Altersklassen vorhanden sind und ob das Gewässer weiterhin einer vielfältigen, standortgerechten Fischgemeinschaft Raum bietet.

Lebensraumveränderungen und ihre Folgen

Ausgebaute Flüsse, befestigte Ufer und gleichförmige Stauseen können auf den ersten Blick geeignete Zandergewässer sein. Doch auch diese Art benötigt mehr als eine große Wasserfläche. Flache Laichzonen, strukturreiche Übergänge, erreichbare Seitengewässer und ausreichend sauerstoffreiche Rückzugsräume sind wichtige Bestandteile ihres Lebensraums.

Werden Ufer mit Steinen oder Beton vollständig befestigt, gehen natürliche Flachwasserbereiche verloren. Baggerungen und Unterhaltungsmaßnahmen können Laichplätze beseitigen. Feinsedimente lagern sich auf Kies- und Sandflächen ab und verschließen die Zwischenräume des Gewässerbodens. Das kann die Sauerstoffversorgung der Eier verschlechtern.

Querbauwerke und Wehre unterbrechen Wanderbewegungen. Für den Zander mögen kurze Wanderstrecken häufig genügen, doch die betroffene Fischgemeinschaft besteht aus zahlreichen Arten mit sehr unterschiedlichen Ansprüchen. Ein durchgängiges Gewässer schützt daher nicht nur den Zander, sondern das gesamte ökologische Gefüge.

Besonders kritisch ist die Kombination mehrerer Belastungen: strukturarme Ufer, hohe Nährstoffeinträge, starke Erwärmung, niedrige Wasserstände und fehlende Rückzugsräume. Eine Art kann einzelne Belastungen zeitweise ausgleichen. Treffen sie gleichzeitig aufeinander, kann auch ein bislang stabil erscheinender Bestand einbrechen.

Der Zander im Klimawandel – Gewinner oder Verlierer?

Der Zander gilt als wärmeliebende Fischart. In vergleichsweise kühlen Gewässern können steigende Temperaturen seine Wachstumsperiode verlängern und in manchen Regionen den Fortpflanzungserfolg verbessern. Untersuchungen aus nördlichen Gewässern zeigen, dass mildere Bedingungen die Stärke einzelner Zanderjahrgänge positiv beeinflussen können. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass der Zander ein uneingeschränkter Gewinner des Klimawandels sein wird.

Warmes Wasser kann weniger Sauerstoff aufnehmen als kaltes. In nährstoffreichen Seen und Stauseen verstärken lange Hitzeperioden die Ausbildung sauerstoffarmer Tiefenzonen. Werden diese Bereiche für Fische unbewohnbar, müssen sich Zander und ihre Beutefische auf immer kleinere Wasserkörper konzentrieren.

Niedrigwasser kann Flachwasserbereiche trockenfallen lassen und die Verbindung zu Altarmen oder Seitengewässern unterbrechen. Starkregen wiederum trägt Erde, Nährstoffe und Schadstoffe in die Gewässer. Auf eine Phase extremer Trübung kann eine massive Algenentwicklung folgen. Sterben die Algen ab, verbraucht ihr Abbau zusätzlichen Sauerstoff.

Auch der Zeitpunkt biologischer Abläufe kann sich verschieben. Beginnt die Zanderbrut früher mit der Nahrungsaufnahme, müssen geeignete Planktonorganismen und kleine Beutetiere zum richtigen Zeitpunkt verfügbar sein. Stimmen diese Entwicklungen nicht mehr überein, kann ein scheinbar günstiges warmes Frühjahr dennoch zu einem schwachen Jahrgang führen.

Gleichzeitig können sich Fischgemeinschaften verändern. Wärmeliebende Arten breiten sich aus, kälteliebende Arten ziehen sich zurück und gebietsfremde Arten können neue Konkurrenz- oder Räuber-Beute-Beziehungen schaffen. Der Zander wird auf solche Veränderungen reagieren – aber nicht unabhängig von ihnen.

Die Perspektive von Artenschutz in Franken® ist deshalb eindeutig: Nicht einzelne vermeintliche „Klimagewinner“ dürfen zum Maßstab werden. Entscheidend bleibt, ob unsere Gewässer ihre natürliche Vielfalt, ihre Funktionsfähigkeit und ihre Widerstandskraft bewahren.

Wesentliche Gefährdungen und Belastungen

Zu den bedeutenden Beeinträchtigungen des Zanders und seines Lebensraums gehören:

• Verlust flacher und strukturreicher Laichbereiche durch Uferausbau, Abgrabung oder intensive Gewässernutzung

• Verschlammung geeigneter Laichsubstrate infolge von Bodenerosion und hohen Feinsedimenteinträgen

• Sauerstoffmangel durch Überdüngung, Algenblüten, starke Erwärmung und den Abbau organischer Stoffe

• extreme Niedrigwasserstände, lang anhaltende Hitzeperioden und das Austrocknen erreichbarer Seitengewässer

• Querbauwerke, die Wanderbewegungen und den Austausch zwischen Teillebensräumen behindern

• Störungen während der Fortpflanzungszeit, insbesondere in flachen Nestbereichen

• intensive Entnahme großer, fortpflanzungsfähiger Tiere und das gezielte Fangen nestbewachender Männchen

• Schadstoffeinträge, Mikroplastik, verloren gegangene Angelschnüre und anderer Abfall

• nicht abgestimmte Besatzmaßnahmen, durch die genetisch unterschiedliche Bestände vermischt oder Zander außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets etabliert werden

• Veränderungen der Beutefischgemeinschaft durch Lebensraumverlust, invasive Arten oder einseitiges Fischereimanagement

Was dem Zander wirklich hilft

Ein nachhaltiger Schutz des Zanders besteht nicht darin, möglichst viele Jungfische auszusetzen. Vorrangig müssen die natürlichen Lebensraumfunktionen erhalten oder wiederhergestellt werden.

Dazu gehören strukturreiche Ufer, ungestörte Flachwasserzonen, saubere Kies- und Sandflächen, eine verbesserte Gewässerdurchgängigkeit und ausreichend breite, naturnahe Uferrandstreifen. Nährstoff- und Sedimenteinträge aus dem Einzugsgebiet müssen reduziert werden. Bei Unterhaltungsmaßnahmen sollten Fortpflanzungszeiten und bekannte Laichplätze berücksichtigt werden.

Auch die Fischerei trägt Verantwortung. Gewässerspezifische Schonzeiten und Mindestmaße, die Begrenzung der Entnahme sowie ein respektvoller Umgang mit großen Laichtieren können zu einer natürlichen Altersstruktur beitragen. Besatz darf nicht zum Ersatz für die Sanierung eines geschädigten Lebensraums werden.

Regelmäßige Untersuchungen sollten nicht nur die Zahl der Zander erfassen. Altersstruktur, Reproduktion, Beutefischbestände, Sauerstoffverhältnisse, Wassertemperaturen und die Entwicklung des gesamten Artenspektrums liefern ein wesentlich genaueres Bild.

Die Position von Artenschutz in Franken®

Der Zander ist weder ein Unterwasserungeheuer noch lediglich ein begehrter Speisefisch. Er ist ein hoch entwickelter Räuber, ein bewachender Brutpfleger und ein Teil unserer vom Menschen tiefgreifend veränderten Gewässerlandschaften.

Seine Geschichte zeigt, wie schwierig einfache Bewertungen geworden sind. Manche Bestände gehören zu einer gewachsenen regionalen Fischfauna, andere gehen auf frühere Besatzmaßnahmen zurück. In einigen Gewässern profitiert der Zander von Erwärmung und Trübung, in anderen verliert er durch Sauerstoffmangel, verschlammte Laichplätze und extreme Wasserstände seine Lebensgrundlage.

Artenschutz in Franken® setzt sich deshalb für eine Betrachtung ein, die nicht an der Wasseroberfläche endet. Wer den Zander erhalten möchte, muss das Gewässer als Ganzes schützen – von den Ufergehölzen über die Flachwasserzone bis zum Gewässergrund, vom Plankton bis zum alten Laichfisch.

Denn wirkungsvoller Artenschutz zählt nicht nur Tiere. Er schützt die Prozesse, aus denen neues Leben entsteht.

In der Aufnahme von Peter Hoffmann

• Zander im Freiwasser: Der lang gestreckte Körper und die dunklen Querbinden machen den Zander zu einer unverwechselbaren Erscheinung unserer größeren Flüsse, Seen und Stauseen.

Europäischer Zander (Sander lucioperca

In der Aufnahme von Peter Hoffmann

• Körperlänge bis etwa 1,25 Meter - Körpergewicht bis etwa 15 Kilogramm. Seit Metier sind große Flussbereiche, deren Substrat sandig bis kiesig ausgeformt sein. Die Laichzeit des Zanders liegt im Aril und Juni.

Europäischer Zander (Sander lucioperca

In der Aufnahme von Peter Hoffmann

• Augen für die Dämmerung: Seine großen, auffällig reflektierenden Augen ermöglichen dem Zander auch bei schwachem Licht eine wirkungsvolle Orientierung.