Das Rotkehlchen – ein stiller zäher Überlebenskünstler im Winter

Das Rotkehlchen – ein stiller zäher Überlebenskünstler im Winter

• Wenn der Winter die Landschaft erstarren lässt, beginnt für das Rotkehlchen eine besonders herausfordernde Zeit. Als bodennaher Insektenfresser ist es darauf spezialisiert, Würmer, Larven und andere kleine Wirbellose aus dem Laub oder dem weichen Boden zu sammeln. 

Frost, Schnee und eine geschlossene Schneedecke machen diese Nahrungsquellen jedoch oft wochenlang unzugänglich. Anders als viele andere Singvögel zieht das Rotkehlchen nicht in großen Schwärmen umher, sondern verteidigt auch im Winter kleine Reviere – ein Verhalten, das Energie kostet und den täglichen Überlebenskampf verschärft.

Trotz seines zutraulichen Erscheinungsbildes ist das Rotkehlchen ein robuster Einzelgänger, der auf strukturreiche Gärten, Hecken und Waldränder angewiesen ist. Wo diese fehlen, wird der Winter schnell zur existenziellen Bedrohung.

Warum klassische Futterstellen für Meisen dem Rotkehlchen nicht helfen

Viele handelsübliche Futterstellen sind auf Meisen, Finken und Sperlinge ausgelegt. Sie hängen frei, sind schmal konstruiert und werden mit Körnermischungen oder Erdnüssen befüllt. Für das Rotkehlchen sind solche Futterplätze kaum nutzbar:

• Rotkehlchen meiden häufig hängende Futterspender

• sie sind keine reinen Körnerfresser

• sie fühlen sich in luftiger Höhe vielfach unsicher

• dominante Schwarmvögel verdrängen sie schnell

Das Ergebnis: Obwohl Futter vorhanden ist, findet das Rotkehlchen an diesen Stellen oft nichts Passendes.

Artgerechte Winterfütterung für das Rotkehlchen

Eine sinnvolle Winterfütterung orientiert sich am natürlichen Verhalten des Rotkehlchens. Ideal sind bodennahe oder niedrig platzierte Futterstellen, zum Beispiel flache Schalen oder Futterbretter in geschützter Lage. Das Futter sollte weich und proteinreich sein.

Geeignet sind unter anderem:

• getrocknete oder angefeuchtete Mehlwürmer

• Rosinen oder Korinthen (ungeschwefelt, klein geschnitten)

• Haferflocken

• spezielles Weichfutter für Insektenfresser

Wichtig ist ein regelmäßiges Reinigen, da bodennahe Futterplätze anfälliger für Verschmutzung sind. In naturnahen Gärten mit Laubhaufen, Totholz und dichten Sträuchern kann die Zufütterung eine wertvolle Unterstützung sein, ersetzt jedoch nicht den natürlichen Lebensraum.

Zukunft des Rotkehlchens in einer veränderten Landschaft

Die gravierenden Veränderungen unserer Landschaft stellen das Rotkehlchen vor neue Herausforderungen. Strukturreiche Lebensräume mit Unterholz, Hecken, Brachen und offenen Bodenstellen verschwinden zunehmend. Versiegelung, intensive Landwirtschaft und aufgeräumte Gärten reduzieren das Angebot an Nahrung und Nistplätzen erheblich.

In Zukunft könnte sich das Leben des Rotkehlchens stärker in Richtung menschlicher Siedlungen verlagern, da naturnahe Gärten oft die letzten Rückzugsorte bieten. Gleichzeitig steigt der Konkurrenzdruck durch andere Arten, die sich besser an urbane Lebensräume angepasst haben.

Einfluss des Klimawandels auf das Rotkehlchen (Erithacus rubecula)

Der Klimawandel wirkt sich vielschichtig auf das Rotkehlchen aus. Mildere Winter können kurzfristig die Überlebenschancen erhöhen, da weniger Energie für Kältebewältigung benötigt wird. Gleichzeitig bringen unbeständige Wetterlagen neue Risiken mit sich: Spätfröste, lange Regenperioden oder plötzliche Kälteeinbrüche können das Nahrungsangebot abrupt einbrechen lassen.

Auch der Zeitpunkt der Brut verschiebt sich zunehmend. Wenn Insekten früher schlüpfen, das Rotkehlchen aber noch nicht angepasst ist, entsteht eine zeitliche Lücke zwischen Nahrungsangebot und Nahrungsbedarf der Jungvögel. Langfristig wird die Anpassungsfähigkeit der Art darüber entscheiden, wie gut sie mit diesen Veränderungen umgehen kann.

In der Aufnahme von Dieter Zinßer

• Rotkehlchen mit einigen Sonnenblumenkernen auf geschlossenem Stahlrohr