Wachtel (Europäische)

Die Europäische Wachtel (Coturnix coturnix) – Steckbrief, Lebensweise und Schutz

Die verborgene Schönheit der Feldflur

An einem frühen Sommermorgen erklingt zwischen den Feldern ein leiser Ruf: „wett-wett-wett“. Nur wer genau hinhört, bemerkt die Stimme der Europäischen Wachtel (Coturnix coturnix). Dieser unscheinbare Hühnervogel lebt versteckt im hohen Gras und ist selten zu sehen. Dabei gehört er zu den faszinierendsten Zugvögeln Europas – klein, anpassungsfähig und perfekt getarnt.

Merkmale der Europäischen Wachtel

• Größe: 16–18 cm

• Gewicht: 70–135 g

• Gefieder: Braun-beige gestreift, ideale Tarnung im Gras

• Besonderheit: Kleinster Hühnervogel Europas, Bodenbewohner, fliegt nur ungern

Die unauffällige Färbung macht die Wachtel fast unsichtbar. Erst beim Auffliegen verrät sie sich – dann aber nur für kurze Strecken, bevor sie wieder im dichten Bewuchs verschwindet.

Lebensraum und Verbreitung

Die Europäische Wachtel bewohnt offene Landschaften wie:

• Getreidefelder

• extensiv genutzte Wiesen

• Brachen und Feldraine

Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Europa über Nordafrika bis nach Zentralasien. Sie ist ein Zugvogel: Im Herbst zieht sie über das Mittelmeer nach Afrika und kehrt im Frühjahr in ihre Brutgebiete zurück.

Nahrung und Lebensweise

Die Wachtel ist ein typischer Bodenbewohner. Ihre Nahrung besteht aus:

• Sämereien und Getreidekörnern

• Kräutersamen und Gräsern

• Insekten, Raupen und kleinen Spinnen (vor allem wichtig für Küken)

Sie ist meist dämmerungs- und nachtaktiv und vertraut am Tag auf ihre Tarnung, anstatt zu fliehen.

Fortpflanzung und Brutverhalten

In der Balzzeit macht das Männchen durch seinen unverwechselbaren Ruf auf sich aufmerksam. Das Weibchen baut ein gut verstecktes Nest am Boden.

• Gelegegröße: 7–12 Eier

• Brutdauer: ca. 16–18 Tage

• Küken: Nestflüchter, laufen direkt nach dem Schlupf mit der Mutter

Die Jungen entwickeln sich schnell und sind schon nach wenigen Wochen flugfähig.

Gefährdung und Schutz der Europäischen Wachtel

Obwohl die Art noch relativ weit verbreitet ist, gilt die Wachtel in vielen Regionen als gefährdet. Hauptursachen sind:

• Intensivierung der Landwirtschaft

• Verlust von naturnahen Wiesen und Feldrainen

• frühe Mahd während der Brutzeit

• Bejagung in manchen Ländern

Schutzmaßnahmen:

• Erhalt von artenreichen Wiesen

• Anlage von Blühstreifen und Brachen

• extensive Landwirtschaft mit später Mahd

• Schutzprogramme zur Förderung von Bodenbrütern

Fazit: Warum die Wachtel wichtig ist
Die Europäische Wachtel ist ein Symbol für die Vielfalt unserer Feldflur. Ihr verborgenes Leben zeigt, wie eng das Schicksal vieler Arten mit einer schonenden Landnutzung verbunden ist. Wer ihren Ruf im Sommer hört, erlebt ein Stück Natur, das es zu bewahren gilt.

In der Aufnahme von Andreas Gehrig

• Wachtelpaar - links der Hahn mit der markanten Kopfzeichnung und etwas farbenprächtiger.